A saga deste romance histórico acompanha a família fictícia Antunes, liderada por Romão Antunes, bisavô do protagonista, que vivencia os desafios e transformações causadas pela indústria carbonífera, iniciada com a abertura do primeiro poço em Arroio dos Ratos. A narrativa revela a dureza da vida dos mineiros, as lutas sociais, o racismo estrutural e a espiritualidade.